在国家衰亡之际，总会有一些忠肝义胆之人，他们舍死忘生，为了尊严和信仰，用他们的生命发出最后的光和热。有人不理解这些忠烈之士，难道有人会为了所谓的道义甘愿去死？是的，这就是民族大义，这就是民族的脊梁。崇祯在煤山自缢后，风雨飘摇的大明到了暮色时分，多尔衮派兵大举南下，统一中原指日可待。而在小小的江阴县，却出现了激烈抵抗，江阴成了满清难以逾越的鸿沟。

一、剃发令

公元1645年，清军攻占南京，弘光皇帝朱由崧被俘，南直隶（今江苏、安徽等地）基本被清军控制，这段时间内，清军几乎没有遇到什么像样的抵抗。多尔衮志得意满、得意洋洋，有些忘乎所以，为了他的征服欲望，他下发了一道命令：“各处文武军民尽令剃发，傥有不从，以军法从事”。

多尔衮要求所有军民百姓，必须按照女真人的习惯，剃掉头发，只在头后面留下一小撮头发。事实上，这不是多尔衮第一次发布关于头发的谕旨，在清军刚刚入关，占据北京之时，多尔衮也发布了一条谕旨“予前因归顺之民无所分别，故令其剃发以别顺逆。今闻甚拂民愿，反非予以文教定民心之本心矣。自兹以后，天下臣民照旧束发，悉从其便。”

这条指令不强迫汉民剃掉头发，仍可以保持束包巾，只要服从满清统治，其他可以悉听尊便。多尔衮认为当时满清立足未稳，为了减少冲突，他采用了温和的民族政策。南京陷落之后，多尔衮认为时机已到，所以下令对占领区进行剃发易服，来显示清王朝的权威。

身体发肤受之父母，束发包巾是古人最重要的习俗，如果剃掉头发，就会被认为不孝，在以孝道为主导的明王朝，这是不可原谅的。在江南各地，多尔衮的剃发令引起轩然大波，很多已经投降的民众再次拿起武器，反对清王朝的统治。

二、江阴百姓揭竿而起

多尔衮认为君为父，民为子，那么儿子就要遵从父亲的习俗，这等歪理也实力令人无语。不论谁来做统治者，但要想保证政权的稳定，就不能随意改变百姓的风俗习惯，这是基本常识。

当初朱元璋统一南北，就是施行了温和的民族政策，不仅色目人、蒙古人可以在中原继续居住，而且仍可以按照其民族的风俗习惯生活，这才是最明智的决定。

清政府委派方亨为江阴县县令，并命令其按要求，对民众进行剃发易服。就在命令下来不久，江阴的百姓不干了，群情激愤，方亨马上上疏清廷，请求派兵镇压。

只不过这封奏疏被人给截住了，百姓们群起而攻之，县衙被攻陷，方亨也被愤怒的民众整死了。人无头不走鸟无头不飞，大家推举典史陈明遇为首领，只不过陈明遇虽有一腔报国热情，却不通军事，所以陈明遇又找到了前任典史阎应元。

阎应元到任后，马上开始调兵遣将，挑选出身强力壮的青年人，分别安排守城和防务，在阎应元的安排下，一切井井有条。大战在即，民兵一心，枪上膛刀出鞘，近二十万民兵整装待发，城墙之上准备好了火枪和大炮，他们或将面临最凶残的敌人，但是江阴的军民无所畏惧。

三、坚守城池、舍生取义

清政府得知消息，常州知府先派了三百军兵前来镇压，或许清政府还没有意识到事情的严重性，但很快这三百人，就被江阴的义军消灭了。

多铎对江阴不以为然，再次派出降将刘良佐，率数万军兵前来镇压。刘良佐原本是南明四镇总兵之一，曾经拥立朱由崧即位，但刘良佐实在是个没种的将领，朱由崧被俘不久，刘良佐就带着十万明军投降了。

十万军队，如果运用得当，绝对可以撑起大局，但这支部队到了刘良佐手中，就变得一文不值。刘良佐就是带着这支部队，到了江阴城下，还要镇压原本大明的百姓。

刘良佐向城中射出劝降书，阎应元在城头大骂：“有降将军，无降典史！”刘良佐的这支部队本就是投降的明军，哪里还有什么作战士气，多次进攻根本没有丝毫作用，江阴城岿然不动。

多铎开始重视这场战役，先后派出孔有德、贝勒博洛、贝勒尼堪率数万精兵前来攻城，江阴城下布满敌军，足足超过二十万。

江阴城上大炮开始轰鸣，每一发炮弹都会带走数个敌人的生命，守卫的义军不仅准备了大炮，还为敌人准备了各种带勾带刺的重物，甚至还有粪便做成的臭弹，所有能用的家伙都扔向了城下的敌人，敌军损失惨重。

博洛找来刘良佐，痛骂其作战失利，并打了一顿板子，刘良佐是有苦说不出，继续督促士兵攻城。阎应元清楚，江阴只是个小城，面对大军是无法长时间固守的，所以城中的义军也派出不少人，去江浙地区寻找援军，但终归江阴城没有得到任何救援。

从六月初五，坚持到八月二十一，江阴到极限了，双方都付出的惨痛的代价，城池内外尸体堆积如山。急眼的清军集中几百门大炮，全部射向城池东北角，城墙再也支持不住，终于倒塌了，阎应元派兵去封堵，但为时已晚，清军已经蜂拥而至。

阎应元、陈明遇仍没有放弃抵抗，在城中与敌人展开巷战，杀掉数千敌人后，双双战死，壮烈殉国。为了报复江阴百姓，清军下令屠城三日，此战中，江阴军民没有一人投降，以钢铁意志坚守八十一天 , 最后存活的百姓只有五十三人。

明末的大臣们最先投降，将领随后投降，几乎没有一场正经的抵抗，直接卑躬屈膝匍匐在敌人脚下，然而，是江阴的百姓撑起了大明的脊梁，是他们舍身忘死战斗到最后一刻。

“八十日戴发效忠，表太祖十七朝人物；六万人同心死义，存大明三百里江山。” 明太祖朱元璋如果能看到此情此景，是欣慰、还是心痛？