科学家作家吴军：为什么说元宇宙是技术和社会生活发展的趋势？
元界由《权力、资本与商帮》作者王俞现 主理。『未来之光·元界元宇宙星辰榜』开评，中国元宇宙区县TOP榜、中国元宇宙乡镇TOP榜、中国元宇宙产业园TOP榜，征集中。
四大困境下中国人工智能发展的道路选择：院士人大常委会专题讲稿
前段中信出版社出版了科学家、硅谷投资人、科技大咖吴军新书《脉络》。吴军是大神级作者，著有《全球科技通史》《智能时代》《数学之美》等书。
4月22日，吴军博士携新书《脉络》作客“与辉同行”直播间，短短一个多小时就售出30000多册书。
此前吴军有关人工智能的认知，遭到反驳邢杰：为什么吴军前半句90%对，后半句90%错，但这并不妨碍我们从吴军的视野看待他如何认知元宇宙。
在吴军看来，元宇宙是需要从小我与大势中去看待和把握的一种趋势。他高度评价苹果的Vision Pro，并现实地表示，如果从十几年前 VR 受关注算起，元宇宙技术这些年几经起伏，发展并不算迅猛。
但他同时表示，人类需要一个虚拟世界实现在现实世界中难以实现的想法，或者减少现实世界中很多活动的成本，未来这必然是技术和社会生活发展的趋势。
他称，在10 年内，虚拟办公、虚拟课堂、元宇宙音乐会、元宇宙电影、通过虚拟现实观看球赛的设想，都会实现。
接下来，元宇宙的社区会慢慢建立和完善起来，人们每天会花很多时间在虚拟世界里生活，就如同今天人们总是捧着手机一样。
再往后，他表示，通过元宇宙去实现力所不能及的事情，或者实现自己在现实世界无法实现的梦想的事情，会逐渐发生。“我希望在我的有生之年能看到这些。”
在新书中，吴军系统谈到了他对元宇宙的认知，以下为节选：
从脸书改名说起
微软的挫折与Vision Pro点燃的希望
最近十年来，最重要并且将影响未来的发明有三个：区块链，基于深度学习的人工智能以及虚拟现实。
讲到虚拟世界，很多人会想到 2021 年脸书改名为元宇宙。这家巨无霸公司不仅只是提一提概念，而是投入了 100 多亿美元的真金白银去做元宇宙的产品，并且它还把公司的名称改为 Meta——这是一个源于希腊语的词根，就是 beyond（超越）的意思。
为了避免在未来的竞争中落下风，微软公司也成立了元宇宙的团队。当然，脸书的运气不大好，赶上了全球公共卫生事件所导致的不确定性，加上它的技术储备还远没有到实现元宇宙的程度，不到两年这个项目就宣布失败了，公司还裁掉了 1.1 万名员工。随后微软也砍掉了自己的元宇宙部门，不过微软的投入连脸书的一个零头都不到，整个部门只有几百人。
就在大家觉得元宇宙的概念未必成立的时候，苹果公司点燃了新的希望。2023 年 6 月，它宣布将推出第一款VR 眼镜 Apple Vision Pro。和传统的 VR 眼镜不同，Apple Vision Pro 是一台强大的、不需要依赖其他计算设备、可以独立工作的高性能计算机，而且结合了可穿戴式装备，可以接收人体给它输入反馈信息。我找朋友帮忙，在这款产品还未上市前就试用了一下，可以讲它几乎颠覆了我过去对 VR 产品的不成熟的看法。
公平地讲，这是苹果公司自智能手机之后推出的最亮眼的产品。在介绍 Apple Vision Pro 的优点之前，我们先要搞清楚为什么过去所有的 VR 眼镜都无法真正实现虚拟现实的功能，或者说，为什么通过这些 VR 眼镜看虚拟世界和你用肉眼感知现实世界是不同的。
我们知道，人眼能够集中注意力看清的视角其实很窄，只有大约1°，也就是大家伸直胳膊竖起大拇指看到的大拇指的宽度。那么为什么双眼能够看清楚前方甚至超过180°范围内几乎所有的场景呢？
其实你没有真正看到那么多东西，只不过是不断用眼球扫描前方，然后在大脑中合成出了一个场景。大家如果有条件，还可以现场去看魔术表演，大家会发现越是盯着魔术师的手，越看不明白他迅速做出的小动作。事实上，当他的动作比大家大脑合成图像更快时，大家是看不见他的动作的。
既然大家看到的场景是大脑合成出来的，我们身体的动作对图像的合成就会有影响。比如一转头就会看到不同的场景，但是如果我们的身体运动得太快，场景变换得太快，我们就会头晕，于是我们的大脑就会做出调整，让我们看到的场景变化不要那么大。当你的身体在不自觉运动时，大脑会主动调整，这样你看到的场景就不会抖动。
大家还可以通过回想自己开车和坐车时的感觉来证实这一点。通常，晕车的人，自己开车时不会晕，因为他知道自己的意图，身体做出了调整，但是坐车时他就容易晕，因为他不得不被动地做出各种调整。
今天，大家使用 VR 眼镜一个普遍的抱怨就是，看 10 分钟就头晕，这里除了处理器速度不够快、画面不连续、像素不够高等硬件不足，更是因为 VR 眼镜没有很好的反馈机制，没有和大家的身体融为一体。因此，要想让 VR 眼镜长时间使用不头晕，就需要在我们的头上、身上装一些可穿戴式装备，把我们轻微的运动反馈给 VR 装备。但是，大家如果看一看今天的各种 VR 眼镜，其实都没有很好地考虑身体的反馈。
在我看来，Apple Vision Pro 在接收人身体反馈方面比过去的 VR 眼镜有质的飞跃。当然，它的画面清晰度足够高、处理器足够快，使得反馈几乎没有延时。
Apple Vision Pro 有两个我很喜欢的功能。第一个就是它设置了一个虚拟的工作环境，我可以戴上这副眼镜，把我正在使用的计算机投射到眼镜的屏幕中。这个屏幕可以设置得很大，周围的环境可以是当时真实的环境，也可以换成其他环境。比如我可以把正前方设置成一个图书馆，这样就会感觉自己是在图书馆里工作；把左边设置成海景，工作一段时间后可以转过头看看海景；右边可以设置为家庭的环境，后面放上一些照片或者油画。总之，你想在什么环境中工作或者娱乐，就自己设置成什么。
如果用它来看电影，你可以把屏幕放得很大，当你站起来走动时，你会觉得自己进入了屏幕中。
第二个就是远程视频聊天。Apple Vision Pro 可以根据对方的长相，用人工智能重构出对方的三维模型，这样你感觉不再是和一张照片在聊天，而是和一个立体的人在沟通。如果双方都戴上这副眼镜聊天，把各自的环境给录进去，真实感受会非常强烈。至于眼镜的控制，它可以接收人体的各种输入，包括动作、手势、语音，特别是能够跟踪眼球，这样你在虚拟世界里就有了一部分现实世界的感觉，只是周围的景物或者聊天的对方不可触及。
Apple Vision Pro 在虚拟现实方面做得最成功的一件事，就是再现你曾经的生活场景。比如你戴着它去遛狗，把录像的功能打开，走过大街小巷时，周围的场景就全部被录制了下来，而且生成了一个 VR 模型。回到家中，你想再体验一下当时的场景，只需要戴上眼镜在房间里走就好了，你当时的经历会非常真实地重现，你会有身在其中的感觉。如果你在街上邂逅了一位让你动心的人，你想回忆一下当时的场景，它完全可以帮助你做到这一点。
可以讲，这款产品在很大程度上起到了连接现实世界和虚拟世界的作用。Apple Vision Pro 和手机一样是一个平台，如果能够把世界各地的风景做成它的应用，或者在体育比赛转播时进行 VR 转播，相信它会给你带来身临其境的感觉。目前它最大的问题是内容太少，特别是 VR 的视频内容极少，整个生态还没有构建起来，但是我们相信在未来这些问题都能够得到解决。
大家回顾一下苹果手机刚出来时的情景，除了能听音乐、收发邮件、打电话聊天，做不了太多的事情，因为生态环境还没有建立起来。Apple Vision Pro 的情况和当时苹果手机刚上市时很相似，在短时间内有些尴尬，但是当它的生态建立起来之后，大家就会发现它是我们将现实世界和虚拟世界结合起来的入口。
如果再把人工智能，特别是 3D 合成技术结合起来，你就可以和远方一个虚拟的人聊天了。这款产品作为苹果第一次涉足虚拟世界的创新之作，还有很多待改进之处，比如它对于我这样的近视眼人士就不太友好。另外，它要随身带一个相对较大的电源进行供电，这也给那些穿着无口袋时装的女性用户带来了不便。
因此，它的第一个版本可能更多满足的是科技爱好者的好奇心，有点像苹果手机的早期版本。
我在“硅谷来信”中讲，绝大多数在商业上非常成功的产品，都是“第三眼美女”。“第一眼美女”是那些技术很好，但是还没做到位的产品，通常只有那些对技术特别喜爱的人会去使用它；“第二眼美女”是像苹果手机这样的产品，它的功能已经非常齐备了，只是价格太高；“第三眼美女”就是非常亲民的产品，大众都能用得起，因此能形成气候。
苹果的产品通常都是“第二眼美女”，Apple Vision Pro 也不例外，毕竟最低配置也要 3500 美元，不是大众能够承受的。但是，如果苹果公司能证明它的想法可行，会有其他企业以低得多的价格将同类产品普及。
元宇宙是什么
与现实世界的经济系统有三个相似之处，及两个不同的特点
大家可能已经注意到这样一个现象，人在匿名状态下和现实世界里常常表现为两个不同的人。当对方不知道自己是谁时，人们更愿意把自己真实的一面表现出来。正是因为人们可能在互联网的虚拟世界中能够找回自我，或者以一种自己更喜欢的方式参与其中，很多人会沉溺于网络世界，而不是现实世界。元宇宙的想法，就是为了满足这样一些人的需求。它可以提供比现实世界更多的可能性，而且由于信息的复制几乎不需要成本，它不像现实世界那样有资源的限制，因此可以同时满足很多人的需求。
理想的元宇宙可以让用户进行各种体验，参加各种活动，解决他们几乎所有的需求。比如，你可以到心仪的大学去上课，去很难到达的非洲或者南极游玩，和那些你崇拜的人见面。你甚至可以构建出一个虚拟的社会环境，在里面你可以实现自己的各种愿望。相比现实世界，元宇宙中可以包含更多的可能性，实现各种奇思异想，甚至一些超越物理极限的想法，比如你可以体验飞行。
元宇宙的设想，是符合自第二次工业革命开始之后用信息换取能量的总趋势的。从 19 世纪电报、电话、电影、留声机等被发明之后，过去人们需要去现场才能做的事情，包括会面、做生意、享受娱乐活动，现在都可以足不出户地完成了。当然后者的体验和效果赶不上亲临现场，但是，它们的成本更低，而且能让更多的人参与进来，其本质就是用信息替代能量。
人类大量消耗能量的代价是极高的，而且使用过量之后，会对地球产生不可逆的结果，而信息的复制成本很低。因此，在第二次工业革命之后，人类人均消耗能量的增长速度是有限的，但是制造、传播和使用的信息量却是呈爆炸性增长的。在未来，当人们的很多需求可以在虚拟世界被满足时，人类对于现实世界的物质需求会相对降低，这对整个人类的可持续发展是大有益处的。
元宇宙不仅包括虚拟世界，也包括现实的物质世界，它需要将这两个世界结合到一处，这就如同过去的电话和今天的手机都是服务于现实世界一样。不过，元宇宙中会有一个独立运作的经济系统，它与现实世界的经济系统有三个相似之处，以及两个不同的特点。
我们先来看看它们的相似之处。首先，在元宇宙中每个人都会有自己的身份、头像，并且让他人能够感觉出自己的独特性。今天在社交平台上有很多人工智能创造的账号，它们不具有自己的独特性，因此算不上是“虚拟世界中真实的人”。元宇宙中的每一个人都会创作自己的内容，其中最简单的内容就是它在元宇宙中每天的活动。大家还会在上面从事经济活动，有经济活动，就会有交易，就需要货币。
虽然在元宇宙中每一个人的身份是虚拟的，但是它们也构成了一个社会，因而也会有社会认可性的问题，即每一个身份都需要得到大家的接受和信任。当然，元宇宙平台本身需要做好安全性和保护隐私的工作。
其次，元宇宙是有因果、有记忆的。在现实世界里，一件事情的发生总是有原因的，而它发生之后，你不可能把它抹除。在元宇宙中也是如此，每件事情也有因果，对于这一点经常玩电脑游戏的人会深有体会。在游戏中，你打掉一个怪物，需要具备战胜它的条件，完成任务后，会得到相应的结果。在一个岔路口，你选择了一条道路，就要接受这个选择所产生的结果，也要接受不能得到另一个选择的结果。在元宇宙中，所有事件都是实时发生的，并具有永久的影响力。
最后，虽然元宇宙的资源会比现实世界多很多，但是资源的使用和转移也要符合逻辑。比如，你把一个虚拟物品给了张三，就不可能再给李四了。虽然在我们的印象中，电子化的东西是可以无成本复制的，但是在虚拟世界里，基本的逻辑还是要讲的，每一个虚拟的物品依然有它的独特性和不可复制性。很多人在现实生活中因为能力的限制办不成很多事情，就会梦想自己成为上帝之后变得无所不能。
实际上，世界上的不可能性既包括物理上的，也包括逻辑上的。物理上的不可能性在虚拟的世界中可以消失，但逻辑上的永远不会消失。那么如何保证我们把一个东西给出去后，自己就不能再保留了呢？这就要用到区块链技术了。
区块链技术不仅能保证每个物品的独立性，而且可以追踪它的来龙去脉。大家可能会问，为什么我们一定要在虚拟世界中遵循逻辑的原则？这是因为逻辑是维持宇宙和社会运行的最基本法则。没有了逻辑，所有的游戏就进行不下去了。比如虚拟物品之所以能够有价值，是因为它们的独特性，如果它们复制的成本是零，它们的价值就消失了，这样整个虚拟世界也就崩塌了。
接下来我们来说说元宇宙和现实世界的不同之处。
首先，元宇宙是去中心化的，它没有统一的中央管理机构。虽然开发元宇宙产品的公司存在，但是它的用户，包括企业和个人，在元宇宙中会经营自己的空间，而不是帮助那家企业营造社交平台。既然元宇宙是去中心化的，上面使用的货币也会是去中心化和虚拟的，而不是像现在腾讯发行的 Q 币那样，是由中心控制的。
其次，元宇宙生态系统包含了以用户为中心的要素，换句话说，人有很大的主动性。在现实世界里，世界已经被构建好了，大家只是参与，甚至每一个人的出生都是一件随机的事情。在元宇宙中，一个人如果不想生活在当下，他可以回到古代生活。今天，我们可以使用人工智能技术，在虚拟世界中复原古代人的生活。当然大家也可以生活在未来或者外星球。
元宇宙与我们的生活空间
在10年内，虚拟办公、虚拟课堂、元宇宙音乐会、元宇宙电影、通过虚拟现实观看球赛的设想，都会实现
讲完了元宇宙是什么，接下来的问题是我们是否需要这样一个元宇宙，或者说如果没有元宇宙，我们只在现实世界中生活是 否也挺好。这个问题放在古代就是，如果我们不读万卷书，只行万里路是不是也可以；放在 20 世纪就是，如果我们只去戏院看戏，不看电影和电视，是否也能过下去。当然可以，但是对绝大部分人来讲，本身活动范围有限，对世界的了解就会非常少，能享受到的生活乐趣也要少掉一大半。
可能有人会说，如今飞机、高铁等交通工具如此方便，而且未来工作的时间会减少，个人自由的时间会增多，我们岂不是可以随心所欲地生活？
然而，真实情况并非如此。我们只需稍微比较一下自己与父辈们在现实世界中花费的时间，就能得出答案。实际上，在现实生活中，很多事情我们难以实现，即使有可能，也会因为时间或勇气不足而无法付诸实践，还有一些事情则因为效率低下而难以完成。那么，具体是哪些事情难以实现呢？比如，我们无法回到宋朝，也无法前往黑洞边缘旅行，这在现实中显然是无法实现的。
然而，在虚拟世界中，我们可以体验这些无法做到的事情。不过，在体验过后，我们很可能会发现，现实世界仍然是更好的选择，我们更愿意留在地球上生活。那么什么事情是能力可及，仅仅因为没有时间做或者不敢做而没有做的呢？
比如你是一个福尔摩斯迷，想像他一样去破几个案，但是你又不想真的去考警察大学当刑警，你就可以去虚拟世界实现自己的这个愿望。类似地，你可能想创业，但是真让你辞职单干你又下不了决心，你就可以在虚拟世界过过瘾。
在过去，像剧本杀这样的体验游戏在某种程度上就是满足自己当侦探或者冒险的愿望，而大富翁游戏其实是美国人为了满足成为垄断寡头的创业愿望而开发的。大富翁游戏诞生于 20 世纪 30 年代经济大萧条之后很少有人有胆量创业却心里又痒痒的时代。当然，这些游戏并不真实，玩家也很少会全身心地投入，玩赢了也没有多少满足感，输了安慰自己一句“这就是游戏”就过去了。
但是在一个真正的虚拟世界里，场景要逼真得多，人们会全身心投入，认认真真地过好虚拟世界里的生活。当然，还有很多事情是现实世界也能做，但是因为成本太高而无法实现的。比如，你在一家全国性的大公司工作，平时在北京上班，但经常要和上海的团队一起工作，过去你需要出差才能办成这件事，这样成本就很高。
有了元宇宙，你可以在虚拟世界里完成这件事，每天戴一副眼镜就好了。类似地，现场看高水平的比赛，也属于成本极高的事情。
比如 2024 年美国的超级碗橄榄球赛，开场前的票价被炒到了 1.2 万美元一张，这还是最远角落位置的球票。虽然大家可以在家看电视，但是感受和现场完全 不同，说相差百倍完全不夸张。如果能够用 Vision Pro 看这场比赛，获得现场 50% 的感受，然后支付 1% 的价格，就很有吸引力了。
今天媒体上对于元宇宙的讨论，以及一些公司的产品路线都 围绕这一类比较容易实现的应用，比如媒体上经常讨论的虚拟办 公平台、模拟的 3D 办公环境等。再比如，脸书公司曾经的元宇宙办公协作平台项目 Horizon Workrooms 和微软 3D 数字环境下的 沉浸式空间 Mesh，都是解决在虚拟场景中工作的问题；香港科技大学的 MetaHKUST（元宇宙港科大）项目，是一个元宇宙的教学平台，它是把课堂搬到了 VR 场景中。
此外，在房地产和室内装修领域，有虚拟房屋参观的产品，不过平心而论，这些产品的体验完全无法取代现场看房。在娱乐领域，近年来有些艺人，特别是结合游戏音乐的艺人举行了元宇宙演唱会，但还都属于早期的尝试，远不如现场的效果。
当然，这些尝试都是在 Apple Vision Pro 出现之前，今后有了 Vision Pro 这个利器，上述应用的体验是否能做好，整个行业都很期待。
如果从十几年前 VR 受关注算起，元宇宙技术这些年几经起伏，发展并不算迅猛，但是由于人类需要一个虚拟世界实现在现实世界中难以实现的想法，或者减少现实世界中很多活动的成本，未来这必然是技术和社会生活发展的趋势。
在时间点上，大家最可能先看到一些企业跟随苹果开发出类似的 Vision Pro，同时一些元宇宙的开发商和内容商会围绕 Vision Pro 开发应用、制作内容。
在10 年内，前面提到的虚拟办公、虚拟课堂、元宇宙音乐会、元宇宙电影、通过虚拟现实观看球赛的设想，都会实现。
接下来，元宇宙的社区会慢慢建立和完善起来，人们每天会花很多时间在虚拟世界里生活，就如同今天人们总是捧着手机一样。
再往后，我们前面讲到的通过元宇宙去实现力所不能及的事情，或者实现自己在现实世界无法实现的梦想的事情，会逐渐发生。我希望在我的有生之年能看到这些。
元宇宙待解的三大问题
关键技术、在经济上有利可图、处理好所有与数据相关的法律和经济利益的问题
元宇宙所涉及的关键技术，除了虚拟现实和增强现实，还包括人工智能、高速无线通信和区块链。到目前为止，这些技术每一项都还没有达到能够帮助人类实现梦想的水平，但是都在以很快的速度发展。
具备技术条件，只是实现元宇宙的第一步，接下来还有两大问题需要解决。
第一，要在经济上做到有利可图。大家不难想象，如果打电话的成本比见面交谈更高，电话一定普及不了。元宇宙也是如此，如果它只是一个很贵的玩具，即便被热捧几年，也会黯然退场，只有当它能不断赢利时，形成正反馈，才会真正成为人们生活的一部分，就如同互联网是今天生活的一部分一样。
当然，总会有人问，我们的数据真能值很多钱吗？我们真能在元宇宙中通过数据资产获得利润吗？答案是肯定的，因为今后任何和人工智能有关的应用都离不开数据，而在虚拟世界中这种依赖性更大。因此，数据一定能赢利，关键是要把虚拟世界的经济环境构建好。
第二，处理好所有与数据相关的法律和经济利益的问题。我们都希望现实世界是一个公平的社会，同理，也会希望虚拟世界是公平的，而且应该比现实世界更公平。为了实现公平，就不能让创建元宇宙社区的私营企业来管理，因为它们是要赢利的，而且它们和元宇宙里的人群是有利益冲突的。
这就如同今天大型互联网公司利用数据霸权获得利益，同时损害消费者利益一样。至于如何管理好元宇宙，核心是管理好里面的数据，就如同今天管理好社会，核心是管理好钱一样。
编辑：元界抱一君（标题为编者添加，段落有打小）
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